김장문화가 무형문화재로 지정된 이유와 그 문화적 가치

한국의 김장문화는 단순한 식문화 그 이상입이다.

김장은 음식을 저장하는 기술을 넘어선 공동체적 의식의 표현이며 가족 간 유대감을 높이는 전통적인 생활양식의 일환입니다. 특히 김장철이 되면 가족, 이웃, 지역사회가 함께 모여 김장을 담그는 모습은 단순한 요리 행위를 넘어 하나의 사회적 의례처럼 작용합니다. 이러한 점에서 김장은 시대가 흘러도 변하지 않는 공동체의 기억이며, 세대를 아우르는 지혜의 산물로서 유네스코 무형문화유산에 등재될 만한 충분한 이유가 존재합니다.

 

 

김장문화의 기원과 형성

김장은 한국 고유의 사계절 기후에서 비롯된 저장 음식 문화입니다.

한국은 여름은 덥고 습하며, 겨울은 길고 추운 특성을 지녔습니다. 이러한 기후적 특성 속에서 사람들은 겨울철 식량을 대비하기 위해 발효와 저장 기술을 발전 시켰습니다. 그 결과 김치라는 발효 음식이 탄생했고 이 김치를 대량으로 담가 저장하는 과정에서 김장이라는 문화가 형성 되었습니다.

조선시대 문헌을 살펴보면 김장에 대한 기록은 다양하게 나타납니다. 특히 사대부 가문에서는 김장을 일종의 연례행사로 인식하며 정해진 시기에 맞춰 준비를 했고 일반 서민들도 겨울을 나기 위한 중요한 생계 활동으로 김장을 여겼습니다. 이러한 점에서 김장은 귀족과 서민을 아우르는 전 국민적 문화행위로 발전했습니다.

 

김장문화가 무형문화재로 지정된 이유

김장문화는 2013년 유네스코 인류무형문화유산으로 등재되었습니다.

한국 정부는 이미 2012년 김장문화를 국가무형문화재로 지정한 바 있으며, 유네스코에서도 그 문화적 가치를 인정받았습니다. 그 지정의 주요한 이유는 다음과 같습니다.

공동체적 가치

김장은 가족이나 이웃이 함께 모여 음식을 준비하는 과정을 포함합니다. 이 과정에서 사람들은 협력하고 배려하며 공동체적 유대감을 강화합니다. 김장을 통해 단절된 인간관계를 회복하거나 세대 간 지식을 전수하는 장으로도 활용됩니다. 특히 어머니가 딸에게 김장 레시피를 전수하는 모습은 단순한 요리법 전달을 넘어서 가족의 역사를 공유하는 순간입니다.

 지속가능한 생활문화

김장은 자연 친화적인 식생활 문화를 포함하고 있습니다. 계절에 따라 수확한 재료를 사용하고 지역마다 다른 재료와 조리법을 활용함으로써 다양성과 지속가능성을 동시에 지니고 있습니다. 이런 특징은 현대 사회가 지향하는 로컬푸드 및 슬로우푸드와도 밀접한 연결 고리를 형성하고 있습니다.

비상업적 공유문화

김장은 상업적 거래가 아닌 자발적 나눔을 통해 이어지는 문화입니다.

김장철이 되면 이웃 간에 김치를 나누거나 도움이 필요한 이들에게 김치를 기부하는 경우도 많이 있습니다. 이러한 점에서 김장은 이타성과 나눔 정신이 반영된 생활문화로 해석됩니다.

 

김장문화의 현대적 의미와 지속 가능성

현대 사회에서 김장은 과거보다 줄어들고 있는 추세입니다.

핵가족화, 도시화, 식생활의 변화 등으로 인해 집에서 김장을 하지 않는 가정도 늘어나고 있습니다. 그러나 그럼에도 불구하고 김장문화는 여전히 살아 있습니다. 이는 김장이 단지 음식을 만드는 행위가 아니라 문화적,사회적 가치가 담긴 전통이라는 인식이 사람들 사이에 퍼져 있기 때문입니다.

최근에는 지방자치단체나 커뮤니티 단위에서 김장 나눔 행사를 개최하거나 학교 교육 프로그램에 김장 체험을 포함시키는 사례가 많아지고 있습니다. 또한 일부 식품 기업에서는 전통 김장 방식을 보존하면서도 현대적인 생산 시스템과 접목하여 대중화하고 있습니다. 이처럼 김장문화는 변화하는 사회 속에서도 다양한 방식으로 계승되고 있습니다.

 

김장이 가지는 문화유산으로서의 가치

김장은 단순히 과거의 전통이 아니라 지금도 현재형으로 살아 움직이는 문화입니다.

김장문화는 전통의 계승과 현대적 실천이 조화를 이루는 대표적인 사례입니다. 특히 다음과 같은 측면에서 김장문화는 중요한 문화유산으로 인정받고 있습니다.

 

지속 가능한 삶의 방식: 지역 자원을 활용하고, 발효를 통해 자연의 순환을 이해하는 방식은 지속 가능한 삶에 대한 지혜를 제공합니다.

문화 다양성의 보존: 지역별 김치의 종류와 김장 방식은 한국 문화의 다양성을 보여주는 사례이며, 음식이 단지 생존 수단이 아니라 정체성의 일부임을 증명하고 있습니다.

사회적 연대의 상징: 김장을 통해 사람들은 함께 일하고 함께 나누며, 더불어 살아가는 공동체의 가치를 실현하고 있습니다.

 

마무리

김장문화는 단순한 전통음식의 제조 과정을 넘어서서 한국인의 정체성과 공동체 정신이 농축된 생활문화유산입니다. 이러한 문화는 단순히 박물관에 보관되거나 기록으로만 남을 수 없습니다. 사람들 사이에서 살아 숨 쉬며 경험되고 실천되어야 진정한 의미를 갖습니다.

유네스코가 김장문화를 무형문화유산으로 인정한 이유는 바로 이러한 생생한 문화적 역동성과 지속 가능성 때문입니다. 앞으로도 김장문화가 시대의 흐름에 맞춰 변화하되, 그 본질은 변하지 않기를 바라는 마음입니다.

김장은 음식 그 자체가 아니라 사람, 관계, 그리고 공동체가 함께 담기는 그릇이기 때문입니다.